Relai termal adalah perangkat listrik yang melindungi motor listrik alat listrik apa pun dari suhu kritis. Di bawah kondisi beban yang meningkat, mesin, yang menggerakkan mekanisme apa pun dari mesin listrik atau alat listrik, mengkonsumsi listrik dalam jumlah yang meningkat. Energi ini bisa berkali-kali lebih tinggi dari norma yang ditentukan untuk mesin. Akibat proses kelebihan beban, suhu di dalam rangkaian listrik mulai naik dengan cepat. Ini, tentu saja, dapat menyebabkan kerusakan pada alat listrik ini. Untuk mencegah hal ini, perangkat khusus tambahan disertakan dalam sirkuit listrik, yang dirancang untuk memutus pasokan listrik jika terjadi kondisi darurat (transien dalam jaringan listrik, kelebihan beban, dll.). Perangkat pelindung semacam itu disebut relai termal (kadang-kadang Anda dapat menemukan nama "relai termal" dalam literatur). Tugas utama relai termal adalah mempertahankan mode pengoperasian alat listrik dan kinerjanya secara keseluruhan.
Relai termal ada di bagian dalamnyamerancang pelat bimetal khusus. Di bawah pengaruh kelebihan beban dan peningkatan tegangan dalam jaringan listrik, pelat seperti itu tertekuk (berubah bentuk), dan dalam keadaan normal ia memiliki permukaan yang cukup datar. Pelat bimetal ini menutup kontak listrik dengan erat, sehingga arus dapat mengalir dengan bebas melalui rangkaian listrik.
Ketika tegangan lebih dan peningkatan nilai arus listrik di sirkuit mulai meningkatkan suhu dengan cepat. Ini berkontribusi pada pemanasan elemen utama relai termal - pelat logam dua lapis. Yang terakhir mulai membengkokkan dan memutus aliran listrik, karena relai termal dirancang untuk memutus beban dan tegangan ketika jaringan listrik kelebihan beban.
Namun, pelat bimetal membengkok agak lambat. Jika kontak dapat digerakkan dan terhubung langsung dengannya, maka tingkat defleksi yang rendah tidak akan memastikan pemadaman busur yang terjadi ketika rangkaian putus. Oleh karena itu, desain relai termal menyediakan perangkat akselerasi, yang disebut "kontak lompat". Oleh karena itu, pemilihan relai termal didasarkan pada karakteristik seperti ketergantungan waktu respons pada besarnya arus listrik.
Karena celah seperti itu, pengoperasian mesin akan dihentikan. Setelah beberapa waktu (biasanya setengah jam - satu jam), pelat menjadi dingin dan kembali ke kondisi sebelumnya, yang mengembalikan pengoperasian sirkuit sirkuit listrik. Perangkat kembali ke kondisi kerja.
Ada beberapa jenis relai termal. Relai TRP (untuk beban satu fasa), relai TRN (untuk beban dua fasa), relai termal PTT (untuk beban berlebih jangka panjang dalam rangkaian tiga fasa) dan relai termal RTL (perlindungan listrik motor dari kelebihan beban yang berkepanjangan) telah menyebar luas.
