Eksplorasi Mars saat ini sedang dilakukan dengan cara yang paling menyeluruh. Yang disebut Planet Merah adalah yang paling mudah diakses untuk dipelajari. Tidak seperti Venus, Mars memiliki iklim dan lingkungan yang lebih ramah. Studinya dengan bantuan penjelajah Curiosity adalah upaya ketiga Amerika untuk mengungkap rahasia planet keempat.
Penjelajah Curiosity adalah penjelajah yang dikembangkan oleh pusat penelitian luar angkasa AS, NASA. Ini adalah kompleks robot keseluruhan. Rover mampu melakukan perjalanan jarak jauh, dilengkapi dengan "tangan" untuk memilih tanah atau item lain untuk analisis. Ia juga memiliki fasilitas laser untuk analisis spektrografi batuan Planet Merah.
Rover memiliki sepuluh instrumen penelitian untuk berbagai analisis kimia. Bobotnya 900 kg, panjang - 3 m, penjelajah ini mampu melaju hingga 12,5 km/jam. Namun, untuk teknik ini lebih praktis untuk mengukur kecepatan dalam sentimeter per detik: makaPenjelajah Curiosity memiliki kecepatan 3,5 cm/s. Masing-masing dari enam rodanya dilengkapi dengan mesinnya sendiri. Tidak hanya roda penggerak depan, tetapi juga pasangan belakang dilengkapi dengan kemudi independen, yang memungkinkan rover dengan mudah mengatasi bentangan Mars. Perbedaan utama antara rover dan model sebelumnya, seperti Spirit rover dan saudara kembarnya, Opportunity, terletak pada sumber daya. Sementara penjelajah awal ditenagai oleh panel surya, penjelajah Curiosity memiliki sumber tenaga nuklir, yang akan memungkinkannya melakukan tugasnya selama satu tahun Mars.
Selama bekerja, rover telah melakukan banyak penelitian. Hasil mereka membuktikan bahwa pada zaman dahulu Mars dapat dihuni. Zat seperti belerang, oksigen, nitrogen, dan unsur kimia lain yang diperlukan untuk kehidupan ditemukan di tanah dan bebatuan di planet ini.
Penjelajah Curiosity sedang melakukan penelitian di sepanjang kemungkinan jalur sungai purba, atau danau yang terisi secara berkala. Perbedaan utamanya dari tempat lain adalah tidak mengalami oksidasi tajam, dan juga tidak terlalu asin. Artinya, di daerah ini ada semua kondisi yang diperlukan untuk munculnya mikroorganisme paling sederhana yang mampu memberikan perkembangan kehidupan di planet ini. Fakta bahwa sampel yang dipilih terdiri dari lebih dari 20% tanah liat menunjukkan bahwa ada interaksi antara air dan batuan. Juga, kalsium sulfat hadir di tanah, yang menunjukkan netralitasnya.
Mars rover menemukan bahan kimia ituhanya sebagian teroksidasi. Di Bumi, ini akan menyebabkan perkembangan bakteri yang cepat. Fakta bahwa area studi memiliki area yang sedikit teroksidasi diketahui setelah dimulainya pekerjaan pengeboran permukaan dengan rover. Petak tanah di sini, tidak seperti bagian planet lainnya, memiliki warna abu-abu, bukan merah.
Target utama penjelajah adalah Gunung Sharp di gundukan tengah kawah Gale, tetapi perjalanan ke sana akan dimulai setelah penjelajahan menyeluruh di Teluk Yellowknife, tempat penjelajah Curiosity sedang melakukan penelitian, setelah itu akan bergerak menuju kawah.
Rover dikendalikan dari Bumi. Ini sangat rumit: satu kesalahan saja bisa mengakibatkan rover hancur atau tersangkut di gundukan seperti Spirit pendahulunya.
